ミナミヌマエビ・ヤマトヌマエビ見分けつきますか？（私はつかない）

「ヤマトヌマエビとミナミヌマエビの違いは何と言ってもサイズ」と言ってしまうと元も子もありません。ミナミヌマエビの最大体長が3cm程度に対しヤマトヌマエビは6cm程度。ただ、生き物には個性というのがあるので、成長途中だったりあまり大きくならなかった個体というのもいるわけで、サイズもまあそうなんですが、むしろ何よりも決定打「体の点々」がヤマトヌマエビの証。
よく見て！！接近してよくよく見て！！点々あるでしょ？一列に並んだ点々が何列も。

ミナミヌマエビのヤマトヌマエビとの大きな違いは、飼育水槽で繁殖すること。ヤマトヌマエビは稚エビの成長時に汽水を用意してあげないと繁殖しないので、放っといても絶対に増えてくれません。
また、チェリーシュリンプ系の改良品種はミナミヌマエビまたはその近縁種を改良していったものと言われているので、チェリーシュリンプやベルベットブルーシュリンプやらそのあたりのエビと交雑するのも特徴の一つです。

幻の巨大ミナミヌマエビを探すべくわれわれ取材班は、charmが誇る巨大FRP水槽の立ち並ぶ、エビ育成エリアへの潜入に成功しました。
担当部署のスタッフに、エビ泥棒ではなく調査のためにエビ水槽を覗いている旨を予め説明をし、調査開始。
台風一過で晴れ渡った群馬県大泉町の気温は摂氏３３度。いい塩梅の夏日。果たして巨大なエビはいるのでしょうか。

屋外に設置された巨大エビ水槽群。エビだけではなく淡水のタニシやドブガイ・イシガイ・マツカサ貝なども並びます。

いくつもの水槽を覗き込み大きそうな個体が揃うロットから最大サイズのエビを探し出します。
入荷のロットによっては大きめのサイズ群、小さめのサイズ群等ばらつきがあるとのこと。

網を駆使して巨大なエビを探します。ヤマトヌマエビは活きのいい焦げ茶色。一方ミナミヌマエビは緑の個体が多く、中には目が白いホワイトアイや背中の色が特殊な変わり色も混じり、本来の目的も忘れ大興奮。

エビ水槽に身を乗り出して探し出すこと1時間。
残念ながら今ストックしているミナミヌマエビのロットにそこまで大きいものがおらず、最大サイズのミナミヌマエビは3cmオーバーの個体でした。
ヤマトヌマエビの大きいものは7cmを優に超える大物。ここまで来るとさすがにすごい迫力。

ヤマトヌマエビの出荷に関わっているエビ担当のスタッフに選別方法を聞いてみたところ、さすがにここまで大きい個体はお客様に敬遠されてしまうため必然的にピッキングの際にはじかれてしまうそう。はじかれた大きいエビはそのまま水槽に残り、水槽の主の心優しき巨大エビとしてひっそり暮らし続けるとのこと。
確かにマジマジと観察をすると、この巨大さはオトシンクルスぐらい捕食して食べそうではありますが、実際にヤマトヌマエビが生きた魚を捕食して食べることはなく、弱ったり亡くなったりした魚に取りついて食べているところを「うちのヤマトヌマエビが魚を襲った！」と濡れ衣を着せられることが多いようです。

実際に同じサイズのミナミヌマエビとヤマトヌマエビがどれぐらい似ているのかを同じバケツに掬い入れて比較してみました。
写真の丸で囲っているのが1匹だけヤマトヌマエビ。それ以外はミナミヌマエビです。

・・・分からない。
画像だと余計にわからない。分かるすべがない。絶望的な気持ちでバケツを覗き込む取材班。ヤマトヌマエビ特有の点々なんて若い個体ではまだ出てきていないし色の差も全くないのです。何ならヤマトヌマエビのほうが薄くて細くて小さいわけなのです。

しかしある事に気づきました。
ヤマトヌマエビはものすごい速さでバケツの底を洗濯機のごとく回っているのです。
一方ミナミヌマエビたちはそんなヤマトヌマエビの多動をよそにバケツの底で放心しております。

ここで結論に至りました。
ヤマトヌマエビはせわしない。じっとしていない。とにかく早い。

そのため2種の見分けは同じバケツで行動を観察すると一目瞭然でした。

ヤマトヌマエビ・ミナミヌマエビ見分け方問題がやっと収束し、心穏やかに生きていけるかと思いきや本当にやばいやつがいました。アルジーライムシュリンプです。
株式会社チャームにはエビ専属の部署があり毎日エビ漬けのスタッフ達がいます。そのスタッフの中でも研鑽けんさんを積んだ一握りのスタッフが「心の目で見れば何となく区別がつく」と宣のたまう程度に見分け方が難しいのがミナミヌマエビとアルジーライムシュリンプの違いです。
筆者のようにエビを素手で触れない程度の軟弱者ですと、寸分違わずびっくりするほど同じエビに見えます。心の目の発動の余地も全くなし。