水上葉・水中葉ってなに？＜水草の環境適応能力＞

皆さんこんにちは、Tです。形・色・葉のつき方・背丈……。水草の種類によってその特徴はさまざま。そこに魅せられて水草のコレクションや水草レイアウト水槽を始めたという方も多いのではないでしょうか？星の数ほどある水草ですが、種類によっては陸上でも育成できること、陸上と水中では見た目が大きく違う種類があることをご存じですか？本記事では水草の適応能力の１つについてご紹介します。

厳しい環境に適応するために得た能力

アクアリストの皆さんなら、いつも愛でている水草たち。水草たちは本来であれば、自然の環境で自生しています。日本では田んぼや湖沼などに自生していることもありますが、自生している水草を生で見る機会ってそうそうないですよね。では、彼らはどんな暮らしをしているのでしょうか？

水槽内では、意図的に水で空間を満たしそれを維持させていますよね。しかし、自然界はそうではありません。雨量が少なければ水場の水位は減っていきます。水草が水面から顔を出すこともしばしば。そんな時に水草たちはある変化を起こします。

葉の形状や色を変化させて適応する

水草は、水中の環境に適した葉「水中葉（すいちゅうよう）」から水上の環境に適した「水上葉（すいじょうよう）」へと変化させるのです。このように環境によって葉の形を変化させることを「異形葉性（いけいようせい）」といい、水中・水上の両方に適応できる植物を「水陸両生植物」といいます。

代表種は、ロタラやウォーターバコパ、そしてミリオフィラムの仲間です。

下の写真は、ロタラ　ロトンディフォリア　ベトナム　Ｈ’raの水中葉です。強烈な赤色が非常に美しい水草です。

ロタラらしい細葉で、美しいですね。これが水上葉になると…

水草は管理の楽さと輸送でのストレスへの耐えやすさから水上葉で販売されていることも多いです。
水上葉で購入した水草を、水槽へ導入しても良いのでしょうか。

水草の変化は見た目だけ？

水草が環境に合わせて変化させるのは見た目だけなのでしょうか。見た目が変わる事で水草自身に何が来ているのでしょうか？水上葉・水中葉のそれぞれの特徴をあげてみました。

まずは水上葉です。基本的に陸棲植物と同じような構造になります。紫外線や乾燥から身を守るために自身の体を細胞壁で覆います。さらに、紫外線から身を守ったり日光からより多くの栄養を吸収するために葉緑体を増やします。そうすると葉の緑色がより濃く、質感は硬くなります。

一方で水中葉は地上よりも刺激が少ない水の中に適応します。浮力を受けるので、茎や葉は細く柔らかいです。紫外線も水中では地上ほど強くないため葉の色も薄くなります。

水上葉・水中葉　導入時のメリットとデメリット

チャームでは、水上葉の水草・水中葉の水草の両方を取り扱っています。双方にどんなメリットとデメリットがあるのでしょうか？水槽への導入時の参考になれば幸いです。

水上葉の導入時のメリット・デメリット

デメリットの「海外からの輸入品は農薬がかかっている」は、チャームの場合は国産なので安心ですね！

水中葉の導入時のメリット・デメリット

水上葉を水槽に導入してもいいの？

結論から言えば、導入して良いです。水上葉の水草を水の張った水槽に植えると、葉が水中の環境に適応しようとして葉の形や色が大きく変わることがあります。水上化している水草をそのまま水中に植える際は、よく洗ってすでに枯れてしまっている葉や黒ずんでいるなどの状態の悪い葉は取り除いてから植えましょう。

↓　育成が進み、水中化すると

水上葉を水に入れたら枯れた！

チャームでもよくお問い合わせをいただきます。これは、枯れたのではなく水草が水中化しているサイン。水中葉を展開させるために、水中環境に適応していない水上葉を枯らしているのです。十分な光量とCO2、適切な水温が保てていればそのうち水中に適応した葉が展開されてくるはず。もし、いつまでたっても葉が出てこず、そのまま枯れてしまいそうであれば、水槽内の環境が適していない可能性が極めて高いです。もう一度水槽内の環境を見直してみましょう。

水中葉の展開時に枯れたり溶けたりした葉は、水を汚す原因となりますのですぐに取り除くようにしましょう。

また、チャームでは水中葉の水草を多く取り扱っています。すぐに水草レイアウトに導入したい場合は、水中葉の水草をご購入いただくことをオススメします。

段階を踏んで導入しよう

いままで多くの時間を陸上で過ごしてきた水上葉の水草にとって、急に水中に入れられるのはとても大きな環境の変化。環境の変化に適応できず、そのまま枯れてしまうこともあるようです。そんなことにならないようにこの記事では、水中葉に移行しやすいように事前準備を行うことをオススメします。

具体的な方法としては「ミスト式栽培」を行うこと。

水草育成用のライトを点灯させます。水草を植える部分にはソイルを敷き、たっぷりと霧吹きをします。水槽の上部をサランラップ等で覆い、高い湿度を保った状態で水上葉を育成させる方法です。こうして段階を踏むことで、水草が水上→半水中化→水中へと移行しやすくなり、失敗の確率が低くなります。ミスト式栽培を行うことで水草がある程度成長、注水する前に根を張ります。注水前に水草が根を張ることで注水後も育ちやすくなると同時に既にある程度ソイルの養分も使用されるので、水槽内が栄養過多にならずコケの発生も抑えられます。

ミスト式栽培にもメリット・デメリットがあります。下の欄を参考にしてみてください。

ミスト式栽培にオススメの水草

前景草が主で、特に脇芽やランナーを伸ばして成長する水草に向いています。

ミスト式栽培を試してみたい方はこれらの水草の水上葉で挑戦してみてはいかがでしょうか？

水上葉と水中葉の違いが美しい水草たち

水上と水中での葉の様子の違いが美しい種をピックアップ！

グリーンロタラ

ハイグロフィラ　ポリスペルマ

ウォーターウィステリア

プロセルピナカ　パルストリス　キューバ

水上葉を展開できない水草

ここまで水上葉・水中葉の違いを解説してきましたが、水草の中には水上葉を展開できない種類があります。ここで紹介するような水草たちは沈水性水草（ちんすいせいみずくさ）と呼ばれ、水上での管理は不可能なので注意してくださいね。つまり、前述したミスト式栽培には向かない水草ということですね。

意外にも水上化する水草

この水草、水上化するの!?実はするんです。

水上葉の方が育てやすい水草

次は、水上葉の方が育成しやすい種類をご紹介。こちらはアクアテラリウムや、ビオトープなどで活躍する水草たちです。

水上葉ならあなたのお庭でも楽めることができます！また、ビバリウムやテラリウム・高さの低いフラット水槽を使ったレイアウトのアクセントとしても活躍することでしょう。

まとめ

いかがでしたでしょうか？今回は、水草の水上葉・水中葉についてお話しました。水草の見方や可能性が広がったのではないでしょうか？水草の個性を利用して、あなただけの水草レイアウトに挑戦！

最後までお読みいただきありがとうございました。